En entrant dans le "City Hall" (la Mairie) de Leeds (GB) , la délégation fédérale ( FBTMTDA/FMDA ) a été abasourdie devant la splendeur des lieux accordés par la municipalité anglaise au club de Muay Thaï de sa ville. La salle de concert, un amphithéatre de style victorien, avec son orgue immense.

La fosse accueillait le ring monté en un tournemain, nos boxeurs prenaient leur place dans une immense salle de réunion transformée en vestiaire pour l'occasion avec la délégation portugaise et d'autres boxeurs venus de York ainsi que d'autre villes du Royaume Uni.

Le gala commence à 13H tapantes, une autre spécialité anglo-saxone : La ponctualité. Le public investit la salle, les invités VIP autour du ring, attablés autour de repas et servis par des hôtesses ( bière bien sûr). Les combats de classe C débutent. Un des coaches de la délégation française Maxime JACQUEMET, constate "Ils ont la sacoche, ce n'est pas technique, mais ça envoie". Quelques KOs suivent comme pour confirmer. Le public anglais par contre est de classe A : Ambiance Lumpini. Pas de problème, l'accoustique de l'amphi est impeccable. La pression monte.

Vient le tour des français ( classe B), dont les combats ont été avancés afin qu'ils puissent attraper à Liverpool, leur vol de retour. Trois combats au programme : Amar BOUANIKA ( 74,8 kg ), Julie GARCIA ( 54,8 kg ), Sidi DIALLO ( 63,4 kg ).

Le 1er combat démarre. Amar BOUANIKA crispé (1000 spectateurs env. ), en apnée, prend le dessus en corps à corps ( 2 projections ), lâche ses "low kick". Il termine essoufflé et gagne son 1er round. Amar fait les 3 rounds suivants "dans le gaz", "shooté" à l'adrénaline. Au dernier, à force d'eau glacée sur la tête, Amar reprend conscience et repart. "Low kicks", droite, poussée dans les cordes. Il remporte ce dernier round. L'anglais Oliver HUTCHINSON gagne logiquement.

Julie GARCIA suit contre la toute jeune anglaise Sophie HAWKSWELL (55,6 kg ). Elle domine le 1er round, largement, tranquille : Front kick, genoux, retrait du corps. Elle commet la même erreur qu'Amar, combat en apnée et finit le 1er round étouffée. Le reste du combat, Julie tient le centre du ring, mais ne profite pas de son avantage lorsque HAWKSWELL est dans les cordes. Celle-ci ne se pose pas de question, elle attaque, encaisse, recommence et écoute le coach qui lui parle depuis son coin. Au 4ème, les anglais ont enfin pigé, HAWKSWELL lâche 2 "front kicks" pleine face : Touchée. Le combat bascule. Dans les cordes Julie GARCIA encaissera même un coup de genoux dur, sans broncher. Sophie HAWKSWELL remportera finalement le combat, face à Julie Garcia largement plus tactique, technique mais trop passive : Le mental.

Au combat, en boxe comme à la guerre : "Who Dares Wins" ( Qui Ose Vaincra) disent les anglais...